แผนจัดหาวัคซีนโควิดอย่างเร่งด่วนของรัฐบาลญี่ปุ่นได้รับผลกระทบ จากการที่วัคซีนของบริษัทแอสตราเซเนกา ต้องระงับการทดสอบชั่วคราวหลังพบอาการป่วยที่หาสาเหตุไม่ได้ในอาสาสมัคร
วัคซีนป้องกันโรคโควิด-19 ของบริษัทแอสตราเซเนกา บริษัทยาของอังกฤษ ที่พัฒนาร่วมกับมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด ได้รับการกล่าวถึงจากองค์การอนามัยโลก (WHO) ว่ามีความคืบหน้าในการพัฒนามากที่สุด จึงเป็นความหวังทึ่รัฐบาลญี่ปุ่นจะหลุดพ้นการการคุกคามของไวรัสมรณะ เดินหน้าสู่การจัดงาน “โตเกียวโอลิมปิก”
รัฐบาลญี่ปุ่นได้ทำความตกลงกับบริษัทแอสตราเซเนกา เพื่อให้ได้รับวัคซีนจำนวน 120 ล้านขนาดยาสำหรับประชาชน 60 ล้านคนในช่วงต้นปีหน้า เพื่อสร้างความมั่นใจในการฟื้นฟูเศรษฐกิจ และสุขภาพของประชาชน
แต่แผนการของรัฐบาลญี่ปุ่นต้องสะดุดลง เมื่อวัคซีนนี้ต้องระงับการทดสอบชั่วคราวหลังจากอาสาสมัครเกิดปฏิกิริยาตอบโต้ไม่พึงประสงค์อย่างรุนแรง ซึ่งคาดว่าจะเป็นอาการไขสันหลังอักเสบ แต่ยังไม่ชัดเจนว่าเชื่อมโยงโดยตรงกับวัคซีนหรือไม่
วัคซีนของแอสตราเซเนกาอยู่ในการทดสอบขั้นสุดท้าย มีการทดลองในประเทศต่าง ๆ เช่น อังกฤษ สหรัฐ บราซิล รวมทั้ง ญี่ปุ่น แต่เมื่อเกิดเหตุดังกล่าวตัวแทนของบริษัทในญี่ปุ่นระบุว่า จะระงับการทดลองในญี่ปุ่นเช่นกัน
นายคัตสึโนบุ คาโต รัฐมนตรีสาธารณสุข แรงงาน และสวัสดิการของญี่ปุ่น ยอมรับว่า รัฐบาลของญี่ปุ่นได้ตกลงกับบริษัทแอสตราเซเนกา โดยตามแผนงานแล้ว ในปลายเดือนมีนาคม ปีหน้า รัฐบาลญี่ปุ่นจะมีสิทธิ์ก่อนในการได้รับวัคซีนชุดแรก 30 ล้านชุด ซึ่งจะจัดสรรให้กับบุคลากรทางการแพทย์ และผู้ที่ปฏิบัติงานในสถานดูแลผู้สูงอายุและคนพิการ
รัฐมนตรีสาธารณสุขญี่ปุ่นเปิดเผยว่า รัฐบาลญี่ปุ่นกำลังเจรจากับบริษัทเวชภัณฑ์ของสหรัฐและยุโรปหลายแห่ง เพื่อให้ได้รับวัคซีน ถ้าบริษัทเหล่านั้นประสบความสำเร็จในการพัฒนาวัคซีน